Logró en vida esa buena fórmula de la felicidad que resulta de combinar la riqueza de un señor con los gustos de un campesino. Su mujer estaba convencida que los embarazos le alargaban la vida y en la prodiga América pudo darse el gusto de preservar su salud dando muchos hijos al feliz tonelero ruso. El primero de siete hermanos fue un niño debilucho con orejas como asas que recibió el nombre de Abraham.

Después de una infancia que hubiera asfixiado a cualquier otro que no tuviera el amor de Abraham por los libros y la mésica, se propuso abrazar la ciencia de la psicología, carrera que curso en la Universidad de Winsconsin, donde la mayor parte de sus profesores eran alumnos de Watson (1) y fervientes defensores del conductismo.

En una reunion de la American Psychological Association le ofrecen el primer trabajo como psicólogo en un laboratorio en la Universidad de Columbia. Además de sus primeros salarios como profesional, el laboratorio de Thorndike (2) le permite volver a Nueva York, cerca de su familia, y en especial de Berta, prima a la vez que novia y futura esposa.

Los vinos espumantes son el resultado de una doble fermentación, la primera en toneles como los que fabricaba el señor Maslow padre y la segunda en la definitiva botella en la que quedaran cautivos los carbonos oxidados que liberan los azucares devenidos alcohol. De alli las características burbujas que permiten, aún al más lego, distinguir un glamoroso champagne de un buen vino blanco.

El trabajo en la Universidad de Columbia, ademas de acercarlo a Berta, generó las condiciones necesarias para la segunda fermentación de Abraham hijo, la que lo alejara de su destino convencional de buen vino conductista.

Maslow fue más allá de las escuelas, un miembro de la comunidad científica, un investigador y un docente; por lo tanto un receptor activo de las contribuciones de sus colegas. En lo personal, siendo judío, aprendió lo suficiente del antisemitismo como para relativizar y relegar las diferencias que pueden segregar a las personas. Siempre valoró e intentó la labor de "tender puentes". Uno de los resultados de esta formación amplia es su concepto de salud:

"En el fondo,estoy rechazando deliberadamente nuestra actual distinción facilona entre enfermedad y salud, por lo menos en cuanto a los signos aparentes se refiere. ¿Significa enfermedad tener síntomas? Yo sostengo, con respecto a esto, que la enfermedad puede consistir muy bien en no tener síntomas cuando deberían tenerse. ¿Significa salud estar libre de síntomas? Yo lo niego, porque que nazi estaba sano en Auschwitz? (3) Aquellos que sentian angustiada su conciencia o los que la poseian lozana, clara y feliz? Era posible que una persona profundamente humana no sintiera en tales circunstancias conflicto, sufrimiento, depresión, o colera?"

Maslow modifica de esta manera la concepción del término salud freudiano como capacidad de trabajar y capacidad de amar, agregándole un plano ético. Este nuevo concepto de salud, mas amplio y profundamente humanista, marca uno de los puntos mas salientes del pensamiento de Maslow.

Algunas veces las razones de la inadaptación o de la delincuencia pueden ser saludables ya que son formas de resistirse a la explotación, al dominio, al desprecio y al atropello. Parece claro que los problemas de personalidad pueden ser a veces protestas en voz alta contra el quebrantamiento de la estructura osea del psiquismo o de la naturaleza interna del individuo. Y me deprime tener que confesar que la mayor parte de la gente no protesta ante estos tratos. Los aceptan y pagan por ello, años mas tarde, a traves de síntomas neuroticos y psicosomáticos de tipologia diversa, o quizas en algunos casos, no adquieren nunca conciencia de la propia enfermedad, de haber perdido la verdadera felicidad, la verdadera realización, una vida emocional rica y una vejez serena y fructífera....

De esta manera la salud es más que un estado de equilibrio al que se debe retornar, la salud sería el resultado de una lucha. El costo de la renuncia a este mandato es la enfermedad. Su consecución implica capacidad de crear, de goce estético y de encontrar la vida apasionante. La salud entonces, más que una homeostasis, es una dinámica lanzada desde la estructura interna hacia el futuro. De allí que la relación entre autoconocimiento, ética, vocación y proyecto de vida sean los pilares o los frentes de lucha contra la frustración, la neurosis y la enfermedad.

"Prácticamente todas las descripciones serias de persona autentica suponen que esta persona, en virtud de lo que ha llegado a ser, adquiere una relacion nueva con su sociedad y, de hecho, con la sociedad en general. No solo se trasciende a si misma de diversas maneras, sino que trasciende tambien su cultura. Resiste a la culturizacion por parte de la sociedad. Se libera cada vez mas de su propia cultura y sociedad. Se hace un poco mas miembro de su especie y un poco menos miembro del grupo al que pertenece".

Este nuevo mito de la caverna, este trayecto por la realización, es un camino que requiere esfuerzo y que no esta exento de frustraciones. La energia necesaria para llevarlo adelante y soportar las frustraciones esta expresada por Maslow en su teoria de la jerarquia de las necesidades (4). En el hombre esta, entonces, la necesidad del autodesarrollo en un plano ontologico y, por lo tanto, el principio de salud como necesidad.

Este concepto de hombre trasciende la vision de un ser encerrado en la alternancia entre el principio de placer y el instinto de autodestruccion. Es una concepción de la creatura humana como permanente vocación y anhelo de si mismo. La jerarquia de las necesidades es la columna vertebral y el motor que impulsa y posibilita el desarrollo hacia estados superiores.

El desarrollo es una evolucion continua, mas o menos constante, hacia arriba y hacia delante. Cuanto mas se consigue mas se desea, de tal manera que esta clase de deseo resulta inacabable y jamas puede ser alcanzado o satisfecho.

Alberto Achaga

Notas:

(1) John Watson (1878/1958), psicólogo estadounidense, máximo representante y creador de la escuela conductista, que entiende la conducta humana desde el binomio "estímulo-respuesta".

(2) Edward Thorndike (1874/1949), investigador y profesor de psicología conductista.

(3) Campos de concentración en Polonia, donde fueron exterminados más de 4 millones de personas en la segunda Guerra Mundial (1940)

(4) Abraham Maslow (1908/1940): Motivación y Personalidad

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